在沈云帆赶回公主府前，早有人先行赶过去，通报了叛军被剿灭，皇城危机得解的消息。沈沐清高悬半宿的心，彻底放下。她激动的泪水横飞，拉着永福的手一遍遍说道，“太好了。天下终于太平了。”
永福也感动的泪人似的。忙让人拿了厚赏，赐给那报信的人。沈沐清这才追问道，“侯爷现在人在哪里？”
那报信的人一边往怀里揣赏钱，一边笑呵呵道，“侯爷还在皇城那边，许多善后事还需他主持。”
沈沐清点了点头。一旁的永福也着急，问道，“那沈老将军和太尉呢？他们也安好吗？”
那人笑着点头，“好，好。太尉说话间就应该能赶回府了，至于老将军，方才圣上将他留下了，想来，还要耽搁些时候才能出宫。”
听到所有至亲皆安好，沈沐清难以抑制的开心，顿觉这个除夕方是真正过年了。不过，皇上召了沈安邦去，这倒是让她觉得有些奇怪。
按说，皇城被围不是一日两日，沈安邦一直在城内驻守，皇上有什么机密话都可以随时传达，怎么偏赶这个告捷的时候，突兀的召了他。并且只召他一人。要是想论功行赏，也不该只他一人啊。这是沈沐清最心疑的地方。
于是趁那人打算领了赏钱离开时，唤住了他，道，“你且等等，有劳带我进宫。”
这话让屋内的人都是一怔。永福忙道，“清儿，眼看你大哥就要进家门了，有什么话问他就是了，干嘛……”
“嫂嫂，我……我想早点见爹爹。”她也说不透心里古怪的感觉因何而生，又不便对永福解释，便找了个借口搪塞了一番。
永福也没深想，犹豫一下，点头道，“也好，毕竟父女情深。等见了夫君，我要与他一起进宫去给父皇请安呢。”说罢，沈沐清路上小心。又多加派了两个府里侍卫跟随，这才目送沈沐清离开。
沈沐清出了公主府。天已经大亮，街面上不时有恶战后的痕迹出现。破败的旗帜，武器随处散落。有景家军打理着叛军的尸首。这场大战，虽然终究是胜了，但战争所留下的疮痍，还是让沈沐清触目惊心。
她暗暗祈祷，愿此生岁月安好，四海升平，再也不要有战争了。哪怕她是武将家出身，她的父兄甚至未来的夫君，都得靠着战争才能平步青云，她也愿他们马放南山，一辈子不摸刀剑方好。
正在大发感慨时，马车已经停在了皇城外。城门守卫已经换成了穿银甲的景家军。正恪尽职守的盘查着来往人员。一个带队的斥候见马车里坐的是沈沐清，当即摆手让行。
沈沐清让车把式将马车径直往里面赶。那斥候还以为她走错了路，在后面喊着提醒道，“沈姑娘，侯爷没有在内宫，他正在……”
马车已行的远了，斥候后面的话飘散在风里。
过了皇城外围的两重宫门，沈沐清下了马车，步行往常麓宫而去。
此时，常麓宫内，沈安邦正跪在景帝榻前，伸耳细听皇帝的圣诲。自从李云轩兴兵造访，皇城被围后，景帝连怒带吓，牵动了旧疾，身体一日不如一日。到了今天，已经爬不起身来。
即便听到叛乱被平的消息，他也没有一丝好转迹象，反而像是已经感知到自己大限已到般，慌忙安排着身后事。
“这朝堂上，朕能信的只有沈爱卿你了。”景帝说这话，倒也不是客套虚言。放眼朝堂，所有二品以上的大员，没有一个不出身世家，身后豪门利益牵连，关系错综复杂，若想驾驭，并非易事。
只有这个沈安邦，一把柴刀打出的功名，洒血流汗忠心耿耿护卫着李氏江山，清白根底没有半点可置疑之处。因此在景帝即将撒手人寰之际，也只信他。
沈安邦一阵惶恐，忙磕头道，“圣上高赞，臣亏不担当。”
“爱卿，朕找你来，不是要跟你讲这些客套。朕是有事想托付。”景帝说着，想要坐起身，努力了几次都失败了。一股垂垂老矣的撼然布上心头，不觉更加悲戚。
“信王这逆子胆敢做乱，朕深恶之。也知道，朝廷里许多人见他败了，都巴不得朕下令杀了他。但，爱卿，朕想求你，求你力排众议护住他一条性命。”景帝边说边喘。温良赶紧上前替他轻抚胸口顺气。
地上跪着的沈安邦听到景帝又这般交代，不觉惊愕万分，连忙道，“圣上。谋反大罪，其罪当诛。信王虽是皇子，但他毕竟危害了圣上的江山，即便这般，难道圣上也要袒护他吗？”沈安邦不解景帝其意，只凭胸中义愤侃侃而言。
景帝顺了气，挥手让温良退出去，这才苦笑道，“朕实不想袒护这逆子的。但请爱卿看看，朕这江山，后继可还有人了？”
惠文太子被救后，因念及交好的**代死，早已心如死灰，没多久便自作主张遁了空门。
至于之藩的大皇子，其母乃是北凉番属进献的奴婢，血统不纯，绝无可能染指大位。而二皇子呢，又是资深痨病鬼，即便可以传位于他，他那身子骨也绝不可能熬的过蜀地返京的舟车劳顿。
想来想去，也是有李云轩这一支独苗堪用了。
听得景帝这般问，沈安邦眨了眨眼，也无话可说。
景帝继续道，“朕也知道，让那孽子做江山是绝无可能的。所以朕也不是要让他即位。朕是想保他一命，禁锢他，借他血脉替皇室开枝散叶。等他诞下皇子，由你宣读朕的遗诏，让那孩子即位可好？”
景帝终于撑着气坐了起来，一把攥住了沈安邦的手，枯瘦苍白的脸上，那双布满皱纹的眼睛显的奇大，却浑浊没有生气。此刻那双濒于死亡的双眼，正充满期待与哀求的看向沈安邦。
沈安邦一阵慌措，答应也不是，不答应也不是。他涩着脸，迟疑道，“圣上，这……恐怕以臣一人之力，实在难以办到啊。”
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