段江源正在府衙布置残兵准备坚壁清野，然后打包袱跑路，就见满身尘烟的陆泽壮步杀了进来。
“段平叔，你糊涂！”陆泽一把抓住段江源的手，他两是同期庶吉士，后在兵部也多有联系。段江源是个老实巴交的弱鸡，要不也不会快打仗了还被派来巡视边界。
“元南兄救我啊！” 段江源眼泪都快出来了，拽住陆泽的袖子死不撒手。
“你若还想保命，赶紧将残兵召回，坚守城池准备迎敌。”陆泽一把扯出袖子。
段江源惊呆了，“啊？元南兄不要与我玩笑，缅军十万渡江，我这里都是从孟定跑来的残兵连个参将都没有，怎么守啊？”
陆泽肃然说道：“你若不守出城便是死罪，孟定失陷无论如何那是被打败的，你我此时在耿马，便是耿马最高长官，弃城逃跑拱手相让，与投敌无异。”
段江源声儿都没出，腿肚子发抖，一屁股坐到地上，哭丧道：“我命休矣……”
陆泽叫人给他扶到椅子里，就没管了，赶紧召集人手布置城墙防御，和其他战备事宜。
“将军，孟定残兵加上我们的人不足六千，耿马虽说地处仰势，城池也算坚固，但若数倍敌人围攻怕是坚持不了。”点兵回来的阿卓面色沉重，低声对陆泽说道。
陆泽背着手原地转圈，又走到地图前看了看，“你叫人换上老百姓的衣服，围着城头都给我站满，再把咱们带的红衣大炮、飞火神鸦拉上去，等莽达的前锋到了，派人告诉他我要和谈。”
阿卓用怎么又疯了的眼神望着他，足足看了半刻，才结结巴巴地说道：“将、将军，投……投敌是要杀头的。”
“谁说我要投敌！”陆泽迎着她担心自己脑袋的目光，无奈地解释道：“如果我没算错，世子已知孟定失陷，必定快马加鞭直冲耿马，而莽达虽说十万大军，但打下孟定的不过是先锋，他们一路孤军深入人马未必足够攻城，补给也可能跟不上。我们只要拖他些时日，待世子两部大军到位即可。”
阿卓想了想，从她的经验来看还是不靠谱，于是说道：“一鼓作气再衰三竭，对方先锋若知我兵力空虚，拒绝和谈，集中兵力强攻一处，此战凶险。”
陆泽点点头，心里也是明白的，但事已至此只能一赌，不然怎么办？跟里面那个废物抱头痛哭，然后一起上吊抹脖子，真他娘的丧气！
他平静地看着阿卓，不咸不淡地说道：“将军百战经验丰富，若必定一战，陆某定当以身与耿马共存亡。还请将军勿要外传此讯，只放出消息准备和谈保城。”
阿卓漂亮的大眼睛瞳仁一黯，突然说道：“将军不能死，阿卓不会让将军死的。”
老光棍陆泽端着茶碗的手都抖了，心道：“这他娘的是什么意思，是我想多了吗？”
陆泽次日一早就收到叶翀飞鸽传书，只杀气腾腾一句话：守城待援，弃城者军法处置。
他将这封带着金印的军报压在手中，对外只说孤城难守，百姓无辜，愿和谈保城。
这下耿马城剩下的老百姓不干了，谁他娘的让你胡乱代表，我们不做缅邦顺民。
耿马县衙被愤怒的百姓围了个水泄不通，陆泽在里外三层的护卫下，还是被甩了一头一脸的臭鸡蛋、烂菜叶子，黄绿相间地爬回衙门里。
“刁民，都是刁民！”气急败坏的陆将军擦干净满头蛋黄，又冲到衙门口咆哮，被噼里啪啦一顿垃圾砸回来。
“将军别闹了！”西戎女土匪都看不下去了，赶紧叫人把已经化身疯狗的陆泽拉进内堂。
陆泽一边从头上摘菜叶子，一边偷偷摸摸地对阿卓说道：“夜里城门围三缺一。”
阿卓接过亲兵手里的新外袍，心里直打鼓，民愤如此高涨，真有人会出城投敌？
陆泽瞧出她的不安，装出一个镇定自若的凄惨笑容，“你放心，任何时候都不会缺卖国求荣之人。”
事实正如陆泽所料，莽达的前锋吞钦大败云南提督，逼退苗军，气焰正是最为嚣张之时，接到叛徒汇报，一路狂飙东进，行动迟缓的象军被他远远甩在身后，二万先锋骑兵转眼兵临城下。
吞钦以为耿马都已经准备好开城迎接仪式了，谁知，人刚望见城墙，就被一顿炮轰，炸了个人仰马翻。
吞钦跟一群亲兵狼狈不堪地从地上爬起来，立刻叫人揪来叛徒，质问道：“你说耿马要降，这是做甚？”
叛徒吓傻了，跪地求饶磕头如捣蒜，“将军饶命啊……小的是听朝廷的陆将军在县衙亲口说的，绝不敢欺骗将军啊！”
“将军，汉人怕是有诈，我们不如后退扎营来看。”亲信上前一脚踢开叛徒说道。
吞钦护胸毛似的胡须气得直颤，刚要叫人将这没用的叛徒拉下去喂狗时，就见城头忽忽悠悠放下来两口大筐，筐里坐着两个穿官服的汉人，手持白布，其中一人拽着筐绳像买菜一样吆喝，“云南巡边副总兵大人，特来与吞钦将军和谈。”
段江源扒着筐边眼泪都流到了脖子里，他是兵部员外郎，弃城逃跑证据确凿，陆泽手中有叶翀军令，这一条就够陆将军砍他个十七八回的，只好戴罪立功，争取宽大处理。
吞钦用你们汉人真会玩的眼神望着两只大筐飘然而下，对身边亲信说道，“这副总兵是个怂球，大启真无武将。”
亲信回道：“只不过是个副总兵，云南提督、孟定总兵不还是被将军打得落花流水。”
吞钦对段江源的职务判断完全错误，大启自文帝始，以文治武，兵部五、六品的弱鸡文官，若到边地巡视，都会挂上从三品的武职用来压制地方丘八，虽然没卵用，但听起来还是很唬人的。
段江源苏三起解似的挪到吞钦面前，呈上兵部任册、官印，像只受惊的大个鹌鹑缩在边上打抖。
倒是陆泽旗下护送段江源的千总热情又不失谄媚地说道：“吞钦将军，我们副总兵乃是朝廷重臣，专程出城迎接您，可见诚意。”
吞钦在身背缅刀的亲兵护卫下，鼻孔朝天地冷哼一声，说道：“孟定四万汉军又如何，我还会怕小小耿马城？打了就是。”
“孟定失在地势军心，耿马城处高地，城深炮重，边军世代屯守……”千总顿了顿，突然扬声说道：“您大可杀了我们两个，打一下试试，何况您的象军驰援速度如何？我身后勐缅驰援又如何？”
“放肆！你们汉人简直不知羞耻，大军一触即溃，如今弃城投敌还有脸讲大道理！”吞钦的亲信颇富正义感，简直听不下去了，跳出来破口大骂。
段江源虽然是抱着脑袋出城的，但也不想死得如此迅速，连忙摆手，“将军息怒，息怒，我等不想打此仗，实在是因为城里老百姓太多了，边军世代生活在这里，姑姨娘舅都在，哪里还肯打？将军不信您抬头看看。”
吞钦等人顺着他手指方向望去，城墙上黑压压一片，密密麻麻挤满了老百姓。
此时的吞钦沉默了，绝不是被感动的，多年征战让他懂得一个道理，死战守城，城必不可破！段江源与其说是投降，不如说是威胁，你若撕破脸非打不可，将士家眷皆在，唯有死战，天时地利人和，小小耿马却成了他直入勐缅夺取首功的最大障碍。
“那你为何不大开城门迎接我大军入城？副总兵所谓的诚意，本帅可未见。”吞钦扶着腰间银刀柄，持续施压。
“这正是在下来见将军的原因。”段江源缓过口气儿来，开始讨价还价，“在下与将军议个条件，耿马城东、北大门同开，您放开北面，百姓、降军北撤，贵军西入完成耿马交接如何？”
“将军不可！汉人狡诈，又有火器重炮，若在城中设下埋伏怎么办？”亲信先吞钦一步出口拒绝。
“这位将军，若无城池拱卫，耿马之兵对贵军如螳臂当车，何况一进一出双方均有人员在城内，在下难道还能拿炮轰自己不成？”段大人不愧是穷京官，没少在西街市做小买卖，讨价还价的功夫如火纯青。
吞钦沉着脸一言不发，冷冷地观察着段江源。
段江源一掐大腿，一不做二不休，拿出杀手锏，“将军，耿马城现有两门红衣大炮，两门飞火神鸦，可御敌百丈之外。在下愿留炮车人员专门教授贵军驭炮之术，耿马城在高处贯穿东西，调转炮口便可守土了。”
吞钦无波的脸上破开一丝惊讶，耿马城的诱惑实在是太大了，就算拿不下勐缅，他也可依耿马地势与大启对持，打下的孟定、镇康就是囊中之物，不用担心自己冲锋在前，被其他部落抢了地盘。
“同时进城本帅同意……”吞钦话音拖得很长，冷笑一声，接着又说道，“但你得将城中一半百姓留下做人质，待到我军完全控制耿马再行释放。”
“不行！百姓留下来哪里还能活命。”陆泽的千总愤怒地盯着吞钦。
“稍安勿躁、稍安勿躁……”段江源急得原地打圈，劝了这边劝那边，“将军啊，您看老弱妇孺在下都带走，留下一部分青壮给您干几天活行不？城中补给有限，养不起那么多人的。”
被孟定四十里沃土冲昏了头脑的吞钦，自负地环视他的精锐骑兵，哈哈大笑，蔑视地看着段江源说道，“成交！”
段江源蹭了蹭满脸油汗，揖了个半礼，“明日酉时在下打开城门迎接将军入城。”
演技爆炸发挥的段大人甩着袍袖，潇洒地蹲进竹筐里，骗人骗到自己都信了，也是真人才！
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