汀州府城的城墙不算高大，但楼宇精巧，巩楼枚列，城郭伴着护城河延绵得很远，几乎一眼看不到尽头。着实让人叹为观止。
这里已是山地的出口处，前方是小片的平原，地形宽广人口却不算多，房屋修建的间距比较远，剩下是大片的田地。
张宇初站在河对岸，仰视着这座比汀县高大气派许多的城楼，觉得真是不虚此行，难怪说人往高处走，这小小一座府城便如此壮观。将来，定要去京都看看！
他呆看了一会，才跟着人流准备进城。
此时已是申时四刻，出城的人已经很少了，而城外要进城的人还排着队等待检查。
城门内侧和外侧各有十二名手持红缨枪，身着棉甲的军士戍守，巩楼上还有不知人数的弓手，阵势好不摄人。
张宇初初略地观察了一下进城的人，大多都是商贾的车马队伍或是三五成群结伴进城的路人，鲜有像他这样孤身一人进城的。好在人与人之间都隔着一些距离，显得泾渭分明，倒是没人插他的队。
此时他前头刚走了几辆马车，他没有第一时间跟上去，等那几辆车都过了城门口，他才形单影只地走上前去。
“站住！”
守城的士兵隔着四五米远便喊停了他，手中长缨齐齐对准他。
张宇初以为是例行检查，乖乖站好，但他很快便从守城士兵的眼神交流中发现事情不太妙。
他清楚看到站在最前面的年轻士兵看到他后，便第一时间朝队正请示，而作为队正的中年士兵则一脸漠然微微颔首。
那军士便更加不客气地将张宇初往护城河与城墙之间的空地赶去。
“你，站一边去，等着！”
张宇初还算镇定，默默地收起了路引。
他看这些士兵体态要么偏瘦，要么多有发福，一幅缺乏训练的样子，对此刻的他威胁不是很大，有那么一瞬间想要出手。但转念一想，他又不是人犯，并无过错，忤逆军士根本是自讨苦吃。便静静地等待后续检查。
然而守城的士兵并没有做更多的检查，而是对他不管不理。过往的人流既不出声，也不多看，好似他根本不存在一般。
时间慢慢推移，城外的人越来越少，张宇初依然孤零零被隔开，他挑了个平整点的位置，坐在地啃馒头。目光则不时落在城楼上，仔细看里边的动静。
就在他以为自己会一直等下去的时候，又有人被拦住了。
“冤枉啊，军爷！小人真是行脚商，你看我这箱子里的东西，全都是小物件，根本没有走私物品啊！”
原来是个风尘仆仆的行脚商，个子干瘦，面容愁苦。一名军士强行扒去他背的箱子，胡乱翻看一眼，便丢到一边去。
而行脚商却被两个军士用长缨顶着往张宇初那走。不同于张宇初的平静，那行脚商蹲在张宇初旁边欲哭无泪，干巴巴地望着那些军士。
张宇初沉默了一会，等行脚商逐渐冷静一些，才开口问道：
“老兄，你怎么了？”
行脚商身子单薄，穿得也不厚，这会正在瑟瑟发抖，骤然听到张宇初的问话，一脸委屈地看着张宇初：
“我，我也不知道啊，我这明明是小买卖，那军爷不知怎的硬说我走私东西，走私什么也不告诉我！这还有没有天理了！”
行脚商偷眼看了下那群军士，声音陡降，不无怨气地道：“那群丘八，定是看我等没给孝敬，故意刁难！”
“唔，怕是如此。”
张宇初漫不经心地回了句，他不觉得这么简单。他在旁边坐了很久，几乎没看到那些军士多收半文入城费！
这极不合理。所谓上行下效，连他老家汀县都免不了这些行路钱，这偌大的府城里，就那么干净了吗？
而今，天色已晚，那些军士虽面露困色，却未干有半点懈怠。尤其是那中年队正，目光敏锐地在人流之中不断扫过，似乎在找寻着什么。
忽然他眼眸一扩，抬手指向某个方向。
“带过来！”
“唯！”
几个军士如狼似虎地朝那个方向冲去，剩下稀稀疏疏的人流根本没人敢阻拦，纷纷躲开，生怕波及到自己。
“啊——！饶命啊，各位爷，小的什么都没做错啊，大掌柜，不要卖我，不要卖我！小人一向任劳任怨，不敢有半点怠慢啊，掌柜，我给你做牛做马，求求你别卖我啊！呜呜呜......”
那人是被拖过来的，他简直骨瘦嶙峋，身上脏兮兮的不少疮疤还有一个明显的烙印。他在这种天气只穿了一件薄薄的褂子。他一路涕泗横流，破烂的抹裤下边双腿拼命蹬着，裤裆都湿了一块。
“扑通。”
那人被丢到张宇初和行脚商中间，呜呜咽咽地不肯爬起来。行脚商越发忧愁，张宇初却面色不变。
他仔细倾听着不远处的对话。
“丁掌柜，市价补偿，不为过吧？”
说话的是那个中年队正，他插着腰，目光睥睨地朝一个随和中年人说道，话语虽是询问，但满是霸道。
那丁掌柜挤出一张无比真诚的笑容，微微弯腰，拱手道：
“无妨无妨，将军是为国尽忠，为民保命，若非将军洞若观火，我等升斗小民，简直不知如何是好！咳，将军若是不够，多带走几个，我家老爷也是鼎力支持！”
他的身后是城外最大的一股人流了，牛马皆有，武行壮丁数量也不少，却老老实实地排着队，并且对于军士一言不合抓走奴仆的行为没有半分不满。
“那倒不必，某乃朝廷命官，岂会做那胡乱充数之事，掌柜放心罢，那奴役如果不是，某会遣送他回贵号的。”
队正对丁掌柜的恭谦不置可否，摆了摆手，示意后边放行。
“如此，有劳将军了，小可告退！”
丁掌柜全程笑脸，小心翼翼地带着人马进城，整个过程没人看那奴仆一眼。
他们商号走了以后，外城基本没什么大的人流。
那队正又扫了几眼剩下的人，却是没有一个中意的，有些烦躁地让他们依次上前。
奴仆仍在啜泣，很难相信，一个饱经风霜的男性奴仆，会对更换主人有如此大的情绪波动。是因为丁氏对他太好了，心心念念吗？
从他的穿着，以及身上大大小小的疮疤便可见一斑。而他作为一个连自由都没有的奴仆，还有怎样的处境比现在更糟呢？
能吓到他失禁的事情，恐怖不多了！
张宇初眼珠流转，他毫不避讳地靠近那奴仆，将他扶起，温声问道：
“兄弟，你没事吧！”
“呜呜，谢、谢谢！”
那奴仆初始还有些畏缩，有意识地闪躲，但看到张宇初的形象也落魄不已，便放开了些。
张宇初扶着那奴仆坐回行脚商旁边，从包袱里拿出两块馒头递给他们一人一个。
“吃吧，今天刚做的。”
奴仆见了馒头，舔舔嘴唇，眼里露出渴望，小心翼翼地接过馒头捧到手里，小口咀嚼起来。
行脚商扁扁嘴，没什么兴致，当他的背篓被收缴了，这会不吃，晚上总得吃吧，便也点头致谢，默默接过馒头坐在原地发呆。
张宇初见两人情绪已经稳定，也不去管行脚商，而是笑着跟奴仆唠起嗑来。
“怎么样，味道还行吧?”
奴仆点点头，但吃着吃着，又开始哭丧起来。
张宇初目光平静，稍等几刻，见他没有说话，知道火候不够，
“兄弟，这人啊，要往前看，不就是换个东家吗，算个什么事！”
奴仆听着，目光虚望向城门之内，似乎在找寻丁氏商号的踪迹。但斯人已远，他的怎么看得到呢。他只好黯然地垂下头，独自沮丧。
暮色微沉，张宇初有点想揍人：
“看什么呢，我看那丁家对你也没多好吧，也许换个地方做活，能过的更好也不定？”
奴仆好久才小声嗫喏道：
“你不懂的，丁家对待下人确实不好，但我在丁家做事，苦点累点，起码能活！”
他越说越小声，最后用力咬了一口馒头，含含糊糊道：
“算了，能吃上个馒头，我也心满意足了！”
果然，这事有点麻烦，留在这里指不定有性命之忧。
行脚商在一边听着，蹙着眉，回味着奴仆的话，似乎也发现了不对劲。
张宇初看着奴仆，思考着要不要立刻跑路。可跑，又该往哪里跑呢？
眼前是繁华的府城，外边的延绵的大山，平原则在城门的那头。最主要的是，他的目的地是龙虎山，进府城兴许能搭车，绕城往上的话，也不知要多走多少路。望着那很长很长很长的城郭，张宇初摸摸袋子里的护身符，他觉得护身符应该撑不了更久了。
心中叹了口气，张宇初决定继续套奴仆的话：
“听兄弟这么说，似乎你知道些什么？能说说吗，我和他是外地来的，不太懂这里面的门道！”
张宇初指了指行脚商，行脚商被点到，也想听听所以然，便冲着奴仆略微一笑。
“外地来的啊，难怪......”
奴仆看了张宇初又看了看行脚商，欲言又止，眼里流露出复杂的情绪。他几次张了张嘴，但眼神飘到队正那里，终归还是没说什么。
张宇初与行脚商没等到下文，对话戛然而止，三人暂时没有出声，各有各的心思。
张宇初暗自揣摩着，以奴仆先前的说法、还有那中年队正和丁掌柜的谈话来看，包括他在内的五人被强行扣留这种情况肯定不是第一次出现了，或许已成常态也不一定。
所以......
丁掌柜和其他人才会对这事司空见惯，一幅见怪不怪的模样。而奴仆所表现出来的恐惧感，也不会是空穴来风，想来不会是什么好事。在张宇初看来，这事情表面上毫无章法，被挑中的人仅仅是看起来不堪，除了刚才二人以外，相互也都不认识。有可能是军士抓人之时，仍有顾忌。
只不过自己却是刚好不在顾忌之内！
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